La maison franciscaine de l’enfant

La maison franciscaine de l’enfant

Pendant de nombreuses années, les franciscains et la communauté locale catholique de Bethléem ont dû affronter un problème croissant : comment aider et assister certains jeunes d’âge compris entre 6 et 12 ans qui proviennent d’environnements familiaux souvent caractérisés par l’alcoolisme, l’usage de drogues, des abus de la part des parents et le divorce. En tant que réponse à ce problème est née l’idée de donner à ces jeunes un contexte psychologique sain et structuré, qui se base sur des valeurs religieuses, interpersonnelles et communautaires au cours de leur croissance et de leur mûrissement.

Après de longues discussions avec Frère Pizzaballa, Président de la Fondation, avec le Centre franciscain pour la Famille (FFC) et Frère Amjad Sabbara, qui était alors curé de la Paroisse Sainte Catherine de Bethléem, la Fondation a décidé d’intervenir formellement en soutenant et en finançant une Maison franciscaine de l’enfant à Bethléem.

Le coût initial lié à la restructuration a été de 150.000 dollars et cette dernière s’est achevée à l’automne 2007. La structure est propriété des Missionnaires franciscaines de Marie, qui se sont proposées d’offrir un espace à ces jeunes. Dans la structure en question, nous serons en mesure d’accueillir près de 25 jeunes mais l’intention est de l’agrandir dans la perspective des besoins futurs.

Ces jeunes fréquentent l’Ecole de Terre Sainte locale durant la semaine et après les leçons, ils reviennent dans leur seconde maison qui est à seulement cinq minutes à pieds de l’école. Durant la fin de semaine, ils retournent chez eux pour rendre visite à leurs familles – et reviennent dans nos structures le Dimanche soir. Au cours de la semaine, ils vivent dans un environnement salutaire dans lequel ils mangent, étudient, jouent et prient ensemble.

La Fondation a recruté du personnel à temps plein dont un cuisinier, différents enseignants, un psychologue de l’enfance, un assistant social, un personnel de service, un superviseur et du personnel de maintenance et de sécurité. Comme directeurs, la Maison de l’enfant, qui a officiellement ouvert ses portes en 2007, a tant un prêtre qu’une sœur franciscains.

"C’est un rêve qui devient réalité ! Tant d’enfants souffrent en vivant dans des familles qui ne fonctionnent pas bien. Nombre de remerciements doivent être adressés à tous ces catholiques et chrétiens, laïcs et religieux, qui, depuis les Etats-Unis, continuent à soutenir le travail humanitaire de la Fondation au travers de leurs prières et de leurs donations". Sœur Marie Grech, FMM, Directrice exécutive du Centre franciscain de la famille.

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